开启钢铁之路需要完成所有星图节点，包括黑暗地带、月球、赤毒要塞和被遗弃的Orokin船只。三个没有连接的刺杀节点不需要解锁：位于阋神星的异融AladV刺杀和Jordas魔像刺杀，以及被遗弃的Orokin船只的狂热主教刺杀。此外还需完成所有主线系列任务和虚妄嵌合序言任务。满足条件后，Teshin会通过邮件发送邀请，玩家需前往任意中继站与他对话选择钢铁之路选项。
钢铁之路模式下所有敌人的基础等级额外增加100级，任务中敌人拥有额外150%的生命值、护甲和护盾强化效果。赏金6的基础等级为100级，同样适用这些属性加成。Archwing任务的敌人仅增加50级且没有额外强化。团队补给消耗品激活时将冷却1分钟，单人模式下无尽任务的敌人生成上限大幅提高。所有任务都会获得专属的资源掉落几率加成和MOD掉落几率加成。
完成一个星球的所有钢铁之路节点后，泰辛会奖励25个钢铁精华及该星球的模型装饰品。卓越者敌人有2%概率掉落钢铁精华和裂罅碎银，击杀夜灵兆力使、巨力使和水力使必定掉落钢铁精华。钢铁精华可在中继站的Teshin房间内兑换物品。开放地图的钢铁之路赏金6任务需要在希图斯和福尔图娜分别接取完成。
钢铁之路的星图节点与普通模式一样提供段位经验。资源掉落率翻倍与MOD掉落率翻倍效果不会与其他加成叠加。该模式下的生命值、护甲和护盾强化不改变敌人基础值，主要影响歼灭、防御等需要击杀敌人的任务类型。推荐使用保命能力强的战甲和近战武器应对高难度挑战，刺杀类任务需要提前熟悉机制。
钢铁之路是游戏后期的高难度挑战模式，要求玩家具备成熟的装备配置和操作技巧。开启后需要重新解锁所有星图节点，从地球-EPrime节点开始。模式切换按钮位于星图右侧，可随时在始源星系和钢铁之路模式间切换。完成整个钢铁之路星图能获得丰厚奖励，但需要做好持久战的准备。
