开局坐城是第一步也是最重要的一步，首都选址需优先考虑有淡水的格子，例如河边、湖畔或海岸，这能提供初期关键的人口增长保障。应尽量让城市坐落在能圈到至少一种奢侈资源的地块上，这能为中期提供宝贵的宜居度。地形上，兼顾粮食与生产力是关键，平原产粮高而丘陵生产力高，理想的首都位置应能覆盖一些丘陵地块以确保早期产能，如果决定走科技路线，则要留意山脉较多的地形以便后续建造有加成的学院。
确定首都后，早期的建造顺序需要谨慎规划。一个通用的开局顺序是优先生产建造者，用于改良城市周边的加成与奢侈资源，加速人口增长并获取宜居度与金钱。之后应考虑生产侦察兵探索周边，既能发现村庄、城邦和自然奇观，也能提前发现蛮族营地或其他文明的威胁。与此必须保证一定的军事力量，至少保留初始的勇士在首都附近清剿蛮族，并视情况生产投石兵或弓箭手，因为蛮族侦察兵一旦发现你的首都并返回营地，就会触发营地持续暴兵攻击，对新手是极大的威胁。
在发展初期，要合理规划城市区域并理性看待奇观。区域建造受人口限制，且放置在特定位置有相邻加成，例如学院靠山、商业中心靠河。不要盲目建造所有奇观，这会导致产能被严重拖累，影响军事、经济等各方面发展，应只选择适合自己胜利路径的奇观来建造。对于市政与科技的研究，可以短期放弃与当前发展无关的项目，例如内陆城市可以不急于研究航海术。
理解一些核心游戏机制能让开局更顺畅。住房限制人口增长，需通过建造农田、营地或特定建筑来提升。宜居度由奢侈品、娱乐设施等提供，过低会导致发展penalties。积极完成科技与市政树下的尤里卡和鼓舞小任务能大幅加速研发。不要忽视信仰的积累，早期通过政策卡或圣地获取信仰值，可以尽早选择强力的万神殿增益，为文明提供独特优势。
