出生在沙漠地形是文明6中较为特殊的开局，需要针对资源匮乏、地块贫瘠等特点调整发展策略。沙漠地形的基础产出较低，通常缺乏食物和生产力，但若能合理利用特殊资源、奇观和文明特性，依然可以转化为优势。关键在于早期规划与资源调配，优先确保人口增长和基础生产力，同时抓住沙漠特有的发展机会。
沙漠地形的主要挑战在于食物和生产力不足，因此早期需要优先寻找绿洲、泛滥平原或丘陵等可开发地块。绿洲能提供额外食物和住房，泛滥平原可建造农田，沙漠丘陵则是重要的生产力来源。若附近有战略资源如马、铁等，应尽快开发以提升军事或科技优势。早期建造者应优先改良这些关键地块，而非浪费在无产出的沙漠平原上。沙漠开局通常需要更频繁地交易，利用奢侈品或战略资源换取金币或急需的物资。
沙漠地形与部分奇观和改良设施有高度关联性，这是扭转劣势的关键。佩特拉古城是沙漠开局的终极目标，能为所有沙漠地块提供大量食物、生产力和金币加成，但建造条件苛刻，需提前储备生产力。纳斯卡巨画是宗教城邦提供的改良设施，能为相邻地块增加信仰和文化，适合走宗教或文化路线。若选择马里文明，其特性可直接将沙漠地块转化为信仰和金币来源，大幅降低沙漠开局的负面影响。沙漠中自然奇观如撒哈拉之眼、死海等也能提供可观的加成，应优先探索并规划城市布局。
沙漠地形天然具备防御优势，敌人行军缓慢且难以补给，可依托地形建立防线。但自身扩张也受限于资源短缺，早期不宜过度铺城，建议以3-4个核心城市为基础，通过贸易和内部协作弥补产能不足。若邻近文明拥有肥沃土地，可通过早期军事压力或外交谈判获取资源。宗教方面，沙漠民俗万神殿能提供信仰加成，适合快速发教并传播，但需注意与其他文明的宗教竞争。
沙漠城市通常依赖特定区域如商业中心、工业区弥补产出短板，学院和剧院广场的选址需充分利用山脉或奇观相邻加成。若成功建造佩特拉古城或哈利法塔等奇观，沙漠城市甚至能反超普通地形。后期可通过政策卡调整经济结构，例如优先选择减少购买成本的卡片，弥补生产力不足的问题。沙漠开局需要更灵活的应变能力，将看似劣势的地形转化为独特的发展路径。
