研究区是玩家提升角色能力、解锁剧情和获取稀有资源的关键地点。这些区域由NERO（国家紧急响应组织）设立，藏着强化药剂、武器蓝图和背景故事线索。探索研究区不仅能增强生存能力，还能揭开游戏世界的秘密。主要提供NERO注射器，用于永久提升角色的生命值、体力或专注值。每个区域通常包含1-2个注射器，藏在需要解谜或战斗才能进入的设施内。部分研究区还附带录音日志，补充游戏背景故事。建议优先探索这些地点，早期强化能让后续战斗更轻松。
大部分研究区初期被锁住，需要主线推进或找到燃油罐/发电机才能启动电源。靠近时注意听NERO直升机的噪音，它们常盘旋在研究区附近。潜入时建议携带消音武器，避免惊动巡逻的感染者。如果遇到尸潮，可以先清理周边敌人再探索。
除了注射器，某些研究区会掉落独特武器配件或机车涂装。南部地图的研究区可能藏有高级狙击枪部件。反复探索已解锁的区域也可能触发随机事件，比如遭遇特殊感染者或拾取稀有材料。记得检查每个角落，包括屋顶和地下通道。NERO的录音和文件会逐步揭示病毒爆发的真相，以及主角妻子莎拉的下落。这些碎片化叙事需要玩家主动收集，部分主线任务强制要求探索研究区，提前解锁能节省后期时间。
